Hvis du eller noen du kjenner har nattlige skrik, voldsomme drømmer eller panikkangst under søvnen etter en traume, har du kanskje hørt om prazosin. Det er et legemiddel som opprinnelig ble brukt mot høyt blodtrykk, men i de siste årene har det blitt brukt mye mer for å redusere traumeassosierte nattlige skrik. Spørsmålet er: Fungerer det virkelig? Og hvis det gjør det, hvordan virker det, og hvem bør bruke det?
Hva er prazosin, og hvordan virker det?
Prazosin er et legemiddel i gruppen alpha-1-blockere. Det ble utviklet på 1970-tallet og brukes fortsatt til å senke blodtrykket ved å slappe av blodårene. Men det er ikke blodtrykket som er viktig her - det er hjernen. Prazosin blokkerer en type reseptor kalt alpha-1-adrenerge reseptorer, som er del av kroppens naturlige stressrespons. Når du er i fare, frigjør kroppen adrenalin, og disse reseptorene hjelper til med å forberede kroppen på å kjempe eller flykte. Ved PTSD blir denne systemet overaktivt, selv når det ikke er noen fare. Nattlige skrik og voldsomme drømmer er ofte resultatet av at hjernen ikke klarer å "slå av" denne stressresponsen, selv i søvnen.
Prazosin reduserer denne overaktiviteten. Ved å blokkere alpha-1-reseptorene i hjernen, mindskes det neurokimiske kaoset som fører til intense drømmer og plutselige våknader. Det er ikke et søvnmiddel - det gjør ikke deg søvnig direkte. Det gir hjernen mulighet til å sove mer rolig, uten å bli fanget i en løkke av frykt og panikk.
Hvem bruker prazosin for nattlige skrik?
De som har mest nytte av prazosin er ofte mennesker med PTSD, spesielt veteraner, overlevende av vold, seksuelle overgrep eller alvorlige ulykker. Studier fra U.S. Department of Veterans Affairs viser at over 70 % av veteraner med PTSD som tok prazosin opplevde en betydelig redusert frekvens av nattlige skrik og bedre søvnkvalitet. Det er ikke bare mindre skrik - det er også færre våknader, mindre sultende angst om morgenen, og ofte en følelse av at søvnen igjen er en trygg plass.
Det er ikke bare veteraner. Studier fra 2023 i Journal of Clinical Psychiatry viste at voksne overlevende av vold og barn som har overlevd traumer også opplevde forbedringer. Prazosin virker ikke like godt for alle - men for de som reagerer, er effekten ofte tydelig og rask. Noen sier de ser forbedring allerede etter én uke.
Hvordan tar man prazosin for nattlige skrik?
Det er ikke noe du tar som en vanlig pille før du går i seng. Doseringen må tilpasses individuelt, og det starter alltid med en lav dose. Vanligvis begynner man med 1 mg om natten, og øker gradvis med 1 mg hver 3-7 dager, basert på effekt og bivirkninger. De fleste tar mellom 4 og 15 mg om natten. Det er viktig å ikke øke doseringen for raskt - det kan føre til svimmelhet, lavt blodtrykk eller kvalme.
Prazosin må tas med mat eller umiddelbart etter måltid for å unngå kraftig blodtrykksfall. Det er ikke et legemiddel du tar når du føler at du har et skrik i gang - det må tas hver dag for å bygge opp effekten. Det er ikke en nødbruk, men en langtidsbehandling. De fleste bruker det i minst 6-12 uker før de kan vurdere om det virker.
Hva sier vitenskapen?
Flere randomiserte kontrollerte studier (RCT) har undersøkt prazosin for PTSD-relaterte søvnforstyrrelser. En metaanalyse fra 2022 som inkluderte 13 studier med over 1.000 deltakere viste at prazosin var signifikant bedre enn placebo når det gjaldt redusert antall nattlige skrik og bedre søvneffektivitet. Effekten var sterkere hos menn enn kvinner, men det kan skyldes at flere menn deltok i studiene - ikke nødvendigvis at det virker dårligere hos kvinner.
En større studie fra 2024, ledet av Harvard Medical School, så imidlertid mindre effekt enn tidligere studier. Denne forskjellen skyldes trolig at studien inkluderte flere pasienter med komplekse traumer og samtidige psykiske lidelser, som depresjon eller misbruk. Det betyr at prazosin ikke er en "mirakelkur" - det fungerer best når PTSD er hovedproblemet, og ikke når det er en del av et mer komplekst bilde.
Hva er bivirkningene?
Prazosin er generelt godt tolerert, men det har noen vanlige bivirkninger. De mest vanlige er:
- Svimmelhet, spesielt når du står opp
- Sløvhet eller trøtthet om morgenen
- Kvalme eller magtetter
- Headache
- Laust blodtrykk (kan føre til svimmelhet eller kollaps hvis du står opp for raskt)
De fleste av disse bivirkningene blir bedre etter noen dager eller uker. Men hvis du får svimmelhet eller kvalme, må du ikke stoppe prazosin plutselig. Du må redusere doseringen gradvis under veiledning fra lege. Plutselig å stoppe kan føre til tilbakefall i nattlige skrik og økt blodtrykk.
Det er også viktig å unngå alkohol mens du tar prazosin. Alkohol forsterker svimmelheten og kan føre til farlige blodtrykksfall.
Hvordan vet du om det virker?
Det er ikke nok å bare si "jeg føler meg bedre". Du må spore det. Hold en søvndagbok i 2-4 uker før du starter prazosin. Skriv ned:
- Hvor ofte du har nattlige skrik (hver dag, hver annen dag, hver uke?)
- Hvor lang tid det tar før du sover igjen etter et skrik
- Hvor intens frykten var
- Hvor trøtt du var om morgenen
- Hvor ofte du våknet av annet enn skrik
Etter 4-6 uker med prazosin, sammenlign med den første perioden. En god effekt er hvis du har minst 50 % redusert antall skrik, og du sover mer enn 1 time ekstra per natt uten å våkne. Det er ikke bare om du ikke har skrik - det er om du våkner følelsesmessig intakt.
Hva er alternativene?
Prazosin er ikke det eneste valget. Andre muligheter inkluderer:
- Imagery Rehearsal Therapy (IRT): En type kognitiv atferdsterapi der du endrer drømmens utgang til en mindre skremmende versjon. Har god vitenskapelig støtte og ingen bivirkninger.
- CBT for PTSD: Kognitiv atferdsterapi som tar for seg hele traumereaksjonen - ikke bare søvnen.
- Melatonin: Noen får litt hjelp av det, men det virker ikke på den samme måten som prazosin - det hjelper med søvnsyklus, ikke med frykt i drømmen.
- Sertralin eller paroksetin: SSRIs som brukes mot PTSD, men de har mindre effekt på nattlige skrik enn prazosin.
Prazosin er ofte den raskeste løsningen for nattlige skrik. Men det er ikke en erstatning for terapi. De beste resultatene kommer når prazosin brukes sammen med psykologisk behandling.
Er det trygt å bruke prazosin lenge?
Ja. Studier har vist at prazosin kan brukes i flere år uten å tape effekten eller forårsake skader på hjernen eller organer. Det er ikke avhengighetsskapende. Men det er viktig å ha regelmessige kontroller med lege for å sjekke blodtrykk og generell helse. Noen pasienter stopper det etter 1-2 år når de føler seg bedre - men det er ofte bedre å fortsette i 6-12 måneder etter at nattlige skrik har sluttet, for å forhindre tilbakefall.
Hvem bør ikke ta prazosin?
Det er noen som bør unngå det:
- Personer med svært lavt blodtrykk (under 90/60)
- Personer med alvorlig leverproblemer
- Personer som tar andre legemidler som senker blodtrykket, som nitrater eller PDE5-hemmere (som Viagra)
- Gravide eller ammende kvinner - det er ikke nok data på trygghet her
- Barn under 12 år - det er ikke godkjent for denne alderen
Hvis du har andre helseproblemer, må du snakke med lege før du starter. Det er ikke et legemiddel du kan få på recept uten en grundig vurdering.
Hva hvis prazosin ikke virker?
Du er ikke alene. En tredjedel av pasientene opplever ikke betydelig forbedring. Det betyr ikke at du er "for hard" eller at du ikke prøver hard nok. Det betyr at din PTSD har andre hovedmekanismer. Da bør du snakke med en spesialist i traumebehandling. Det kan være at du trenger en annen kombinasjon - kanskje prazosin pluss IRT, eller kanskje en annen type legemiddel som prazosin ikke hjelper med.
Det er ingen feil i å prøve prazosin. Men det er en feil å gi opp etter én uke. Det tar tid. Og det er en feil å tro at det er det eneste som kan hjelpe. Behandling av PTSD er som et puslespill - prazosin kan være en viktig bit, men ikke hele bildet.
Hvor lenge tar det før prazosin begynner å virke mot nattlige skrik?
De fleste opplever første forbedringer etter 1-2 uker, men det kan ta opptil 4-6 uker før effekten blir tydelig og stabil. Det er viktig å fortsette å ta det hver dag, selv om du ikke ser resultat umiddelbart.
Kan jeg ta prazosin sammen med andre søvnmiddel?
Det er generelt ikke anbefalt. Prazosin virker ikke som et søvnmiddel, men det kan forsterke søvnpåvirkningen av andre legemidler som benzodiazepiner eller z-drugs. Det øker risikoen for svimmelhet, fall og overdose. Alltid snakk med lege før du kombinerer legemidler.
Er prazosin tilgjengelig i Norge, og kreves det recept?
Ja, prazosin er tilgjengelig i Norge, men bare med recept. Det er ikke et vanlig legemiddel i apotek, men det finnes i de fleste. Det brukes ofte "off-label" for PTSD, noe som betyr at det ikke er offisielt godkjent for nattlige skrik, men det er godt dokumentert i vitenskapen og akseptert av helsepersonell.
Kan barn ta prazosin for nattlige skrik?
Det er ikke godkjent for barn under 12 år i Norge eller EU. For eldre barn og ungdommer med PTSD, kan det i noen tilfeller brukes under streng tilsyn av spesialist, men det er sjeldent. Terapi som IRT er førstekvalitet for barn.
Hva skjer hvis jeg stopper prazosin for raskt?
Hvis du stopper prazosin plutselig, kan du få tilbakefall i nattlige skrik, økt angst, høyt blodtrykk og hodepine. Det kan også føre til en "rebound-effekt" der symptomerne blir verre enn før. Alltid reduser doseringen gradvis over 1-2 uker under veiledning fra lege.
Joyline Mutai
Prazosin? Helt sikkert? Det er jo bare en blodtrykkspille som folk har lagt på en ny etikett. Når skal vi slutte å leke med hjernen vår og i stedet prøve noe som virkelig hjelper - som å snakke med en menneske?
Det er ikke medisin som helbreder trauma. Det er tid, trygghet og noen som ikke vender ryggen. Men nei, la oss bare gi folk en pille og si 'her er din løsning'.