Lungebetennelse – hva er det og hvordan håndterer du det?

Du har kanskje hørt ordet lungebetennelse, men er ikke helt sikker på hva det betyr. Kort fortalt er det en betennelse i lungene som gjør at luftveiene blir fylt med væske eller puss. Det kan gjøre det vanskelig å puste og gi deg høy feber. Mange tror det bare rammer eldre, men også unge friske kan bli smittet.

Den vanligste årsaken er bakterier, spesielt Streptococcus pneumoniae. Virus kan også gi lungebetennelse, for eksempel influensa eller koronavirus. Når du får en infeksjon, reagerer kroppen med betennelse for å bekjempe inntrengerne, men den betennelsen kan også skade lungene hvis den blir for kraftig.

Typiske symptomer du bør kjenne igjen

Symptomene kan variere, men de fleste opplever noen av disse:

• Plutselig høy feber (ofte over 38 °C)
• Rasende hoste med slim – slim kan være hvitt, gult eller grønt
• Brystsmerter som blir verre når du puster dypt eller hoster
• Vanskeligheter med å trekke pusten, noen ganger med en følelse av å «kveles»
• Følelse av svakhet, hodepine og svette

Hvis du har noen av disse symptomene i mer enn et par dager, bør du kontakte lege. Jo tidligere du blir tatt hånd om, jo bedre er sjansen for rask bedring.

Behandlinger du kan forvente

Legen vil vanligvis be om en røntgenundersøkelse av brystet for å bekrefte diagnosen. De fleste får antibiotika hvis bakterier er mistanke. Det er viktig å fullføre hele kuren, selv om du føler deg bedre etter noen dager.

Ved virale infeksjoner gir antivirale medisiner kun begrenset hjelp, så behandlingen fokuserer på symptomlindring: febernedsettende som paracetamol, rikelig med væske og hvile. Noen ganger kan du trenge oksygenbehandling hvis oksygennivået i blodet blir for lavt.

De fleste kommer seg helt på noen uker, men eldre eller personer med andre sykdommer kan trenge lengre oppfølging. Ikke bli overrasket om legen ber om en ny røntgen etter noen uker for å sikre at lungene har grodd ordentlig.

Her er noen praktiske tips som kan hjelpe deg gjennom sykdommen:

• Drikk minst to liter væske daglig – vann, suppe eller fruktjuice.
• Unngå alkohol og røyking, begge kan irritere lungene ytterligere.
• Ta medisinen som foreskrevet, uten å hoppe over doser.
• Hold deg i ro, men gjør lette pustøvelser for å holde lungene åpne.
• Følg med på feber og pust, og oppsøk lege hvis tilstanden blir verre.

Forebygging er like viktig som behandling. Vaksiner mot pneumokokker og influensa reduserer risikoen betydelig. Vask hendene ofte, unngå nærkontakt med syke personer, og hold deg i god fysisk form.

Husk at lungebetennelse er en vanlig, men behandlingsbar sykdom. Med riktig oppmerksomhet, rask kontakt med helsepersonell og grundig behandling kan du komme deg tilbake til hverdagen på kort tid.