En reseptetikett kan være et livreddende dokument - eller et dødelig misforståelse. For millioner av mennesker som ikke snakker engelsk som sitt første språk, er feil oversatt resept et alvorlig helseproblem. I USA har over 25 millioner mennesker begrenset engelskferdighet, og for mange av dem er det umulig å forstå hva de skal ta, når, og hvor mye. Det er ikke bare et språkproblem. Det er et sikkerhetsproblem. Og det skjer ofte fordi apotek bruker datamaskiner som oversetter feil.
Hva skjer når reseptetiketter oversettes feil?
Tenk deg at du får en resept som sier: «Ta én tablett én gang om dagen». Men oversettelsen sier: «Ta én tablett elleve ganger om dagen». I spansk er ordet «once» både «én gang» og «elleve». Det er ikke en tilfeldig feil. Det er en vanlig feil i automatiserte oversettelsessystemer. En studie fra 2010 viste at halvparten av alle spanskoversatte reseptetiketter i Bronx, New York, inneholdt farlige feil. Noen ganger ble «to ganger om dagen» oversatt til «to ganger i uken». Resultatet? Pasienter tok for lite - eller for mye. Begge deler kan føre til sykehusinnleggelse eller død. Feilene kommer ikke bare fra enkeltord. De kommer fra at systemene ikke forstår medisinsk språk. «Alcohol» betyr «rekkevinkel» i Latin-Amerika, men «drikkealkohol» i Spania. «Once» kan bety «én gang» eller «elleve». «Daily» kan bli «daglig» eller «hver dag» - men i noen systemer blir det «hver uke». Det er ikke bare oversettelse. Det er forvirring bygget inn i systemet.Hvorfor skjer dette?
De fleste apotek bruker billig automatisert oversettelse fordi det er raskt og billig. Det koster mellom 2 og 5 cent per etikett. Professionell oversettelse koster 15 til 30 cent. For apotek som tjener på volum, er forskjellen store. Men den lille forskjellen i pris kan koste et liv. I 86 % av apotekene i Bronx ble oversettelsen gjort av maskiner. Bare 11 % brukte ansatte, og bare 3 % hadde profesjonelle tolkere. Det er ikke bare et problem i New York. Det er et landlig problem. Bare California og New York har lover som krever korrekt oversettelse av reseptetiketter. I de andre statene kan du få en resept med feil oversatt instruksjon - og ingen har noe ansvar. Systemene bruker tredjepartsdatabaser som ikke er tilpasset medisin. De bruker ikke samme ord for samme legemiddel i forskjellige apotek. Én apotek kan oversette «ibuprofen» som «ibuprofen», mens et annet bruker «ibuprofen-tablett». Det skaper en forvirrende blanding av ord. Ingen vet hva som er riktig.
Hva er konsekvensene?
Det er ikke bare teori. Mennesker dør eller blir alvorlig syke fordi de ikke forstår resepten. En pasient i Miami tok «once» som «elleve» og fikk en overdos av hjertemedisin. En annen tok «twice weekly» i stedet for «twice daily» og fikk ikke kontroll over blodtrykket. En mor i Los Angeles tok feil dose av insulin fordi «every 8 hours» ble oversatt som «hver 8. dag». En undersøkelse fra 2023 viste at 63 % av pasienter med begrenset engelskferdighet var forvirret over instruksjonene. 28 % av dem tok feil dose - ikke fordi de var uoppmerksomme, men fordi oversettelsen var feil. Det er ikke menneskelig feil. Det er systemfeil. I California, der det er lov å bruke profesjonelle oversettere, har antallet legemiddelrelaterte sykehusbesøk blitt redusert med 27 %. Det er ikke en tilfeldighet. Det er et resultat av riktig handling.Hvordan kan du få hjelp?
Hvis du eller en nær pårørende ikke forstår reseptetiketten, så er det ikke din feil. Det er systemets feil. Og du har rett til hjelp. Spør apoteket direkte. Ikke vent til du har tatt medisinen. Spør: «Kan dere vise meg oversettelsen i mitt språk?» Hvis de sier nei, spør: «Har dere en profesjonell tolk tilgjengelig?» Hvis de sier at de bare har en datamaskin, så be om å snakke med lege eller en annen medisinsk person som kan forklare det. Bruk en profesjonell tolk. Noen apotek har tolkere på stedet. Walgreens i Miami har for eksempel sertifiserte spansk-talende oversettere som sjekker hjertemedisiner. Hvis du finner et apotek som gjør det, gå tilbake. De er tryggere. Spør etter hjelp fra helsemyndighetene. I California kan du kontakte California Health Advocates. I New York kan du kontakte New York-Presbyterian Hospitals Language Access Program. De hjelper deg med å få riktig oversettelse og kan hjelpe deg med å klage hvis du har fått feil informasjon. Be om skriftlig oversettelse. Ikke bare muntlig. Spør om du kan få en kopier av resepten oversatt av en sertifisert oversetter. Det er din rett ifølge den amerikanske borgerrettighetsloven (Title VI). Hvis apoteket nekter, skriv ned navnet, tidspunktet og hvem du snakket med. Send en klage til helsedepartementet i din stat.
Hva skjer i fremtiden?
Det skjer noe. Store apotek som CVS og Walgreens har nå startet med AI-baserte oversettelsessystemer som sjekkes av farmasøyt. CVS har et system kalt LanguageBridge, og Walgreens har MedTranslate. Disse systemene har redusert feilene med over 60 % i pilotprosjekter. Det er et godt tegn. Helsedepartementet i USA har også startet et 25 millioner dollar støtteprogram for apotek som vil forbedre språktilgjengelighet. 17 stater overveier nå lover som krever profesjonell oversettelse, som California har gjort siden 2016. Men fremtiden er ikke sikker. 61 % av offentlige helseklinikker har fortsatt ingen sertifiserte oversettere. Det er ikke nok. Det er ikke riktig. Det er ikke trygt.Hva kan du gjøre i dag?
Du kan ikke endre systemet i én dag. Men du kan beskytte deg selv og din familie.- Spør alltid om en oversettelse i ditt språk - ikke bare en maskinoversettelse.
- Ikke ta medisinen før du er sikker på hva den sier.
- Spør en venn, familie eller frivillig tolk om å hjelpe deg å lese den.
- Hvis du ikke får hjelp, dokumenter det. Skriv ned hva som står på etiketten og hva du ble fortalt.
- Kontakt en pasientrettighetsorganisasjon i din region. De kan hjelpe deg med å gjøre en klage.
En reseptetikett skal ikke være et spill. Den skal ikke være en gjetning. Den skal være en klar, trygg og nøyaktig instruksjon. Hvis den ikke er det, så er det ikke du som er feil. Det er systemet. Og du har rett til bedre.